歯を失ったとき、治療方法を調べていると「インプラント」という言葉を目にする機会が増えます。
「入れ歯とは何が違うの？」
「手術が必要なの？」
「自分にも受けられるの？」
気になることはたくさんあるものです。
インプラントは、失った歯を補う方法の一つですが、治療を検討する際には、仕組みだけでなく、治療期間やその後の管理についても知っておくことが大切です。

インプラントはどんな治療？

インプラント治療では、歯を失った部分の顎の骨に人工歯根を埋め込みます。その上に土台を取り付け、最終的に人工歯を装着します。
天然歯とまったく同じ構造ではありませんが、歯を失った部分を補い、噛む機能を回復することを目的としています。
一方、入れ歯は取り外し式、ブリッジは隣接する歯を利用して人工歯を固定するという違いがあります。
どの方法にも特徴があるため、単純に「どれが一番」というものではありません。

治療前の検査が重要です

インプラント治療では、いきなり人工歯を作るわけではありません。
まず、お口の中を詳しく調べ、歯ぐきの状態や顎の骨の状態、噛み合わせなどを確認します。
必要に応じて画像検査なども行い、現在のお口がどのような状態なのかを把握します。
歯を失った原因がむし歯なのか、歯周病なのか、外傷なのかによっても、その後の管理で意識したいポイントは変わってきます。

治療期間は人によって異なります

インプラントは、治療開始から人工歯が入るまでに一定の期間を要します。
特に、人工歯根を埋め込んだあと、周囲の骨と安定するまでの時間が必要になる場合があります。
また、顎の骨の状態やお口の環境などによって、治療計画は変わります。
そのため、「何か月で終わります」と一律に考えるのではなく、自分の場合にどのくらいの期間が必要なのかを事前に確認しておくことが大切です。

完成後こそ日々の管理を

人工歯が完成すると、治療が一区切りついたと感じるかもしれません。
しかし、その後もお口の状態を良好に保つためのケアは続きます。
インプラントの周囲にも汚れが付着するため、歯ブラシだけでなく、必要に応じてフロスや歯間ブラシなどを使って清掃します。
さらに、定期的なメンテナンスでは、インプラントだけでなく周囲の天然歯や歯ぐき、噛み合わせなども確認します。

納得してから治療を始めましょう

インプラントは長期的な視点で考える治療です。
費用や治療期間、メリットだけでなく、治療に伴う負担やメンテナンスについても理解したうえで選択することが重要です。
「興味はあるけれど、まだ決められない」という段階でも構いません。
よつば歯科クリニックでは、お口の状態を確認したうえで、インプラントを含めた治療方法についてご説明しています。
大切なのは、十分に情報を得て、自分のお口に合った方法を考えること。疑問や不安があれば、一つずつ確認しながら治療を検討していきましょう。

この記事の監修：歯科医師　後田一帆

よつば歯科クリニック